Rotunda je poslední existující památkou přemyslovského knížecího hradu ve Znojmě. Po sjednocení českého státu založil snad již před rokem 1037 hrad český kníže Břetislav I. Areál hradu Znojmo se stal po zřízení moravských údělů sídlem knížete, současně též správním a církevním střediskem. Podrobný archeologický průzkum v letech 1987-89 potvrdil, že knížecí rotunda původně Panně Marii s pozdější funkcí velkofarního kostela byla postavena kolem poloviny 11. století.
Rotunda Sv.Kateřiny Malířská výzdoba znojemské rotundy bývá spojována s rokem 1134, kdy Soběslav I. zprostředkoval sňatek Konráda II. Znojemského s Marií, dcerou srbského krále Uroše, jež byla sestrou uherské královny. K častým hypotézám proto patří představa, že u příležitosti tohoto sňatku nechal Konrád II. Znojemský rotundu zaklenout a vyzdobit freskami. To by měl potvrzovat také latinský nápis, objevený při restaurování v roce 1949. Existuje však i další hypotéza, která klade malířskou výzdobu do souvislosti již s prvním znojemským údělným knížetem Konrádem I., který zde vládl ve druhé polovině 11. století. Další hypotézy, předpokládající ještě starší vznik výmalby se však opírají o nedostatečné podklady a jsou většinou badatelů odmítány.
Po vysazení Znojma na královské město před rokem 1226 Přemyslem Otakarem I. se stává rotunda sv. Kateřiny součástí královského hradu. Ve 14. století patřil její patronát znojemským klariskám, které ji roku 1555 prodaly městu a od té doby rotunda sdílela pohnuté osudy celého hradu. Zprofanovaná hradní rotunda byla prodána a posloužila postupně jako skladiště dřeva, chlév pro vepře, pivnice a tančírna a nakonec jako košíkářská dílna. V polovině 19. století se však již ozvaly první hlasy veřejnosti, žádající zachování a odborné restaurování této památky. První restaurování maleb prováděl v letech 1891-1893 vídeňský malíř Theofil Melicher. V roce 1938 částečně malby restauroval rakouský restaurátor Walliser. Teprve po 2. světové válce, v letech 1947 – 1949 byly malby pod dohledem památkových orgánů odborně restaurovány ak.mal. Františkem Fišerem, v letech 1965 – 1973 pak restaurátory Jaroslavem Altem, Pavlem Lorkem a Aloisem Martanem.
Rotunda sv. Kateřiny Obsah unikátních románských maleb zůstává dosud předmětem odborného bádání. Kromě biblických motivů je velká část maleb věnována genealogii českého rodu Přemyslovců s ústřední scénou Povolání Přemysla Oráče na trůn. Následuje portrétní galerie 27 knížat. Románské malby jsou provedeny v technice fresco-secco v barevném souladu žlutě, okru, modře a zeleně.
Rotunda Panny Marie a sv.Kateřiny ve Znojmě, prohlášená v roce 1962 za národní kulturní památku se stala jedním ze symbolů počátku českého státu s hlubokým národně a státně politickým významem.

Více na www.znojmuz.cz.